Základním rozdílem mezi dieselovým motorem a benzínovým motorem je to, že v motoru nafty je palivo nastříkáno do spalovacích komor skrz trysky vstřikovače paliva právě tehdy, když byl vzduch v každé komoře umístěn pod tak velkým tlakem, že je dostatečně horké na zapálení, aby se zapálil palivo spontánně.
Následuje postupný pohled na to, co se stane, když spustíte vozidlo poháněné naftou.
1. Otočíte klíč v zapalování.
Pak počkáte, až motor vytvoří dostatek tepla ve válcích pro uspokojivé spuštění. (Většina vozidel má trochu světla, které říká „počkejte“, ale dušivý počítačový hlas může na některých vozidlech dělat stejnou práci.) Otočení klíče začíná proces, ve kterém je palivo vstřikováno do válců pod tak vysokým tlakem, že se zahřívá Samotný vzduch ve válcích. Čas potřebný k zahřátí byl dramaticky snížen - pravděpodobně ne více než 1,5 sekundy za mírného počasí.
Dieselové palivo je méně těkavé než benzín a je snazší spustit, pokud je spalovací komora předehřátá, takže výrobci původně nainstalovali malé žhavé svíčky, které pracovaly z baterie, aby před prvním zahájením motoru předběhli vzduch ve vzduchu. Lepší techniky řízení paliva a vyšší vstřikovací tlaky nyní vytvářejí dostatek tepla, aby se dotyly palivo bez zářících zátků, ale zástrčky jsou stále tam pro kontrolu emisí: Extra teplo, které poskytují, pomáhá palivu efektivněji spálit palivo. Některá vozidla mají tyto komory stále, jiná ne, ale výsledky jsou stále stejné.
2. „START“ světlo jde.
Když to uvidíte, vstoupíte na akcelerátor a otočíte klíč zapalování na „Start“.
3. Fuel čerpadla dodávají palivo z palivové nádrže do motoru.
Na své cestě palivo prochází několika palivovými filtry, které je čistí před tím, než se může dostat k trysům vstřikovacích látek paliva. Správná údržba filtru je obzvláště důležitá u dieselů, protože kontaminace paliva může ucpat malé otvory v vstřikovacích tryskách.

4. Vstřikovací čerpadlo paliva tlačí palivo do dodávací trubice.
Tato dodávací trubice se nazývá kolejnice a udržuje ji pod konstantním vysokým tlakem 23 500 liber na čtvereční palec (PSI) nebo dokonce vyšší, zatímco dodává palivo každému válci ve správné době. (Tlak vstřikování paliva benzínu může být pouhých 10 až 50 psi!) Vstřikovače paliva přivádějí palivo jako jemný sprej do spalovacích komor válců pomocí trysek řízených řídicí jednotkou motoru (ECU), který určuje tlak Vyskytuje se palivový sprej, jak dlouho trvá a další funkce.
Jiné systémy nafty paliva používají hydrauliku, krystalické destičky a další metody pro kontrolu vstřikování paliva a více se vyvíjejí k výrobě dieselových motorů, které jsou ještě silnější a reaguje.
5. Palivo, vzduch a „oheň“ se setkávají ve válcích.
Zatímco předchozí kroky získají palivo tam, kde je třeba jít, další proces běží současně, aby se dostal vzduch, kde musí být pro konečnou, ohnivou energii.
Na konvenčních dieselových motorech přichází vzduch skrz čistič vzduchu, který je docela podobný těm ve vozidlech poháněných plynem. Moderní turbodmychadla však mohou do válců vrazit větší objemy vzduchu a mohou za optimálních podmínek poskytovat větší energii a spotřebu paliva. Turbodmychadlo může zvýšit napájení na naftové vozidlo o 50 procent a zároveň snížit spotřebu paliva o 20 až 25 procent.
6.Combustion se šíří z menšího množství paliva, které je pod tlakem v komoře předběžně paliva a vzduch v samotné spalovací komoře.